<DIV>
<TABLE cellSpacing=0 cellPadding=0 width=525 border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD vAlign=top align=right>
<TABLE width="100%">
<TBODY>
<TR>
<TD align=right><FONT face="Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif" color=#333366 size=1>by Leon J. Suprenant, Jr<BR><BR><A href="http://www.catholicexchange.com/vm/archives.asp?vm_id=6&aut=698">Other Articles by Leon J. Suprenant, Jr</A> </FONT></TD></TR></TBODY></TABLE></TD></TR><!--Title, date-->
<TR>
<TD vAlign=top><FONT face="Times New Roman, Georgia, Times" color=#669999 size=6>A Prayin' Man <BR></FONT></TD></TR>
<TR>
<TD vAlign=top><IMG src="http://www.catholicexchange.com/ius/vm/ahd_pinline.gif" border=0></TD></TR>
<TR>
<TD vAlign=top><FONT face="Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif" color=#333366 size=1>11/17/04</FONT><BR><BR></TD></TR></TBODY></TABLE><!--lead image, Subtitle, description-->
<TABLE cellSpacing=0 cellPadding=0 width=525 border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD vAlign=top align=left width=175><IMG alt="" src="http://www.catholicexchange.com/vm/images/26087_lead_image.jpg" border=0><BR></TD>
<TD vAlign=top align=left width=5><IMG height=175 src="http://www.catholicexchange.com/ius/vm/spacer.gif" width=5 align=left border=0> </TD>
<TD vAlign=top align=left><FONT face="Times New Roman, Georgia, Times" color=#333366 size=4>For many men today, a "holy hour" means being able to watch the second half of a football game without interruption, and a "retreat" is a weekend that includes 36 holes of golf interspersed with appropriate beverages. In many parishes I've visited, the women far outnumber the men in the pews — and even in the sanctuary.</FONT><BR></TD></TR><!--section links--></TBODY></TABLE><!--Lead Image, Body, Next Section Link-->
<TABLE cellSpacing=0 cellPadding=0 width=525 border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD vAlign=top colSpan=3><IMG src="http://www.catholicexchange.com/ius/vm/ahd_pinline.gif" border=0></TD></TR>
<TR>
<TD vAlign=top><FONT face="Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif" color=#333366 size=2><A name=section49956>
<P align=left><FONT size=4><B>T</B></FONT>here are countless things competing for our time and attention and, frankly, we men don't always do a good job of prioritizing, of putting first things first. We're also very easily distracted. My wife has to constantly remind me to stay focused on the matter at hand. Yet men must never lose sight of the fact that bending the knee before our Heavenly Father, the source of all fatherhood (cf. Eph 3:14), is job one. When men lose sight of God the Father, we are clueless as to who we are and how to assume the vocation of father — this may happen on an individual basis or afflict an entire culture.<BR><BR>St. Joseph is the model for all Catholic men, especially husbands and fathers. His entire life was ordered to God. This enabled him to reflect in his actions an interior life that perfected his manhood.<BR><BR>We know that children learn mostly by example. They know where our hearts are and what our priorities are. One of the ways they figure
 this out is by how we spend our time. The quiet witness of a daily prayer life speaks volumes. There simply isn't a better example for children than a father on his knees before our Lord in prayer. This holds true as well for our spiritual fathers. The faithful are always edified and strengthened in their own prayer lives when they witness the sincere, devoted prayer of priests. Without prayer, dads and priests become less like fathers and more like mere managers.<BR><BR>We hear much today about absent fathers, priestless parishes, and empty seminaries. Families and parishes slog along as best they can in such circumstances, sometimes heroically, but we all know that this is far from the ideal. Fathers are irreplaceable, and calling men to fully accept the responsibilities of fatherhood is an essential element in the renewal of families and the priesthood.<BR><BR>The idea here isn't merely to fill a void. Instead, the presence of a father is a dynamic reality that should benefit the
 entire family entrusted to him. This presence presupposes a certain availability, or living for others — laying down one's life for our loved ones. This is sacrificial and thus a priestly exercise. This is how men are ordinarily called to live our Lord's enigmatic invitation to save our life by losing it.<BR><BR>It's no accident that the <I>Catechism of the Catholic Church</I> treats the Sacraments of Matrimony and Holy Orders in the same section. These sacraments are related in that they are both directed toward the salvation of others (no. 1534). In both sacraments, though in different ways, men are empowered to participate in God's very fatherhood, which consists primarily in pouring out one's life into others.<BR><BR>St. Joseph was not merely present for the coming of the Savior into the world, but rather all his actions recorded in Scripture are directed to the service of the family that was entrusted to him. He teaches fathers that the key to true happiness is not in pursuing
 our own selfish whims, but in subordinating our time and energy (and presence) to the good of our families. We simply can't do this well unless we're men of prayer who have our priorities in order.<BR><BR>Maybe this weekend we'll be open to having our "holy hour" in front of the "big game" interrupted by those who matter most to us.<BR><BR>© Copyright 2004 Catholic Exchange <BR><BR><BR><I>Leon J. Suprenant, Jr. is the president of Catholics United for the Faith (CUF) and Emmaus Road Publishing and the editor-in-chief of </I><A href="http://www.cuf.org/lay.htm" target=blank>Lay Witness</A><I> magazine, all based in Steubenville, Ohio. He is a contributor to <A href="http://www.aquinasandmore.com/index.cfm/FuseAction/store.ItemDetails/SKU/18966/index.htm" target=blank></I>Catholic for a Reason III: Scripture and the Mystery of the Mass<I></A>. His email address is <A href="mailto: leon@cuf.org">leon@cuf.org </A>.</I><BR><BR><B>Join Catholics United for the Faith and enjoy the many
 benefits of <A href="https://www.cuf.org/membership.htm" target=blank>membership</A>.</I></B> </P></A></FONT></TD></TR></TBODY></TABLE></DIV><BR><BR><DIV>
<DIV>
<DIV><FONT color=#0000bf><EM><FONT face="comic sans ms">
<DIV><EM><FONT face="Comic Sans MS" color=#0000bf>Like a deer that longs for running waters so my soul longs for you, O God.</FONT></EM></DIV></FONT></EM></FONT></DIV>
<DIV><FONT color=#0000bf><EM><FONT face="comic sans ms">Ps 42:1</FONT></EM></FONT></DIV>
<DIV><EM><FONT face="Comic Sans MS" color=#0000bf size=1></FONT></EM> </DIV>
<DIV><EM><FONT face="Comic Sans MS" color=#0000bf size=1></FONT></EM> </DIV></DIV></DIV><p>
                <hr size=1>Do you Yahoo!?<br> 
Meet the <a href="http://my.yahoo.com">all-new My Yahoo!</a> – Try it today!