<table cellspacing='0' cellpadding='0' border='0' ><tr><td valign='top' style='font: inherit;'><H1>Young Baptist preachers chart different courses</H1>
<P class=hn-byline>By ERIC GORSKI – <SPAN class=hn-date>1 day ago</SPAN> </P>
<P>J.D. Greear persuaded his church to drop the word "Baptist" from its name, sell its historic building in Durham, N.C., and move into a local high school. Greear preaches in an untucked collared shirt, sportcoat and jeans. He generally avoids politics but signed a statement urging action on global warming.</P>
<P> </P>
<P>Eric Hankins preaches in a suit and tie at First Baptist Church in Oxford, Miss., where hymns like "Brethren, We Have Met to Worship" are the norm. Change for Hankins means adopting a new discipleship curriculum. He questions whether humans cause climate change.</P>
<P> </P>
<P>Both men are Southern Baptist pastors in their 30s and lead growing congregations. Both are theologically conservative and engaged in their denomination.</P>
<P> </P>
<P>Yet their different approaches are part of an ongoing debate about the future of the 16.2 million-member Southern Baptist Convention: Is there room for both the guy in the suit and the guy in the jeans? Should pastors shun politics or hand out voters' guides? Is saving the environment an issue to champion or a dangerous detour?</P>
<P> </P>
<P>The nation's largest Protestant denomination is at a crossroads. After five decades of growth, membership fell last year and baptisms are dropping at an even faster clip. A growing number of Baptists see the apparent lack of relevancy, and they blame not secular America and liberals but themselves for the problem.</P>
<P><BR>The full article is at</P>
<P><A href="http://ap.google.com/article/ALeqM5inNEKilJJCHnoeGyO_PGyYo4mZcQD91D9UM80">http://ap.google.com/article/ALeqM5inNEKilJJCHnoeGyO_PGyYo4mZcQD91D9UM80</A></P>
<P> </P>
<P><STRONG><FONT color=#0000ff size=3>Art</FONT></STRONG></P></td></tr></table><br>