<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;">Why am I not surprised?<BR><BR>
<DIV><STRONG><FONT color=#0000ff size=3>Art</FONT></STRONG></DIV>
<DIV><STRONG><FONT color=#0000ff size=3></FONT></STRONG> </DIV>
<DIV><STRONG><FONT color=#0000ff size=3><FONT size=4>Obama goes to Episcopal church for Easter services</FONT></FONT></STRONG></DIV>
<DIV><STRONG><FONT color=#0000ff size=3><A href="http://www.chron.com/disp/story.mpl/front/6370095.html">http://www.chron.com/disp/story.mpl/front/6370095.html</A></DIV>
<DIV>
<DIV id=story-head>
<H2></H2>
<H3><FONT size=2>By PHILIP ELLIOTT Associated Press</FONT></H3>
<H4><FONT size=2>April 12, 2009, 4:10PM</FONT></H4></DIV>
<DIV id=tool-bar-ad><!-- OAS AdSpace  Position3  120x60 -->
<DIV id=defer-deferrable0>
<SCRIPT type=text/javascript>/*<![CDATA[*/
try{OAS_AD('Position3');}catch(e){}
/*]]>*/</SCRIPT>

<DIV id=CHRON_ADPLACEMENT_Position3 pos="Position3" rel="ADPLACEMENT"><A href="http://oascentral.chron.com/RealMedia/ads/click_lx.ads/chron.com/news/front/story/246420605/Position3/default/empty.gif/52724777556b6e416154304141356474?x" target=_top s_oc="null"><IMG height=1 alt="" src="http://imagec14.247realmedia.com/RealMedia/ads/Creatives/default/empty.gif/0" width=1 border=0></A></DIV></DIV><!-- /OAS AdSpace --></DIV>
<DIV id=story>
<DIV id=floating-resources><!-- BEGIN GALLERY MODULE --><!-- END GALLERY MODULE --><!-- BEGIN SHARING MODULE -->
<DIV class=module-container id=share-module>WASHINGTON — President Barack Obama and his family celebrated Easter at St. John’s Church, the first public worship services for the president since he took office.</DIV>
<DIV class=module-container> </DIV></DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2430582>Parishioners passed through metal detectors on 16th Street prior to the Episcopal service at 11 a.m. EDT. People gathered across the street in Lafayette Park in anticipation of the president’s visit.</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2434785> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">Inside, the service began with organ, brass and percussion fanfare. Obama and other worshippers heard readings from the book of Exodus, the gospel of Mark and other traditional Easter selections.</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2434791> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">Located across from the White House, St. John’s is popular with presidents. President George W. Bush often attended services there, and church history contends that every president since James Madison, the nation’s fourth chief executive, has visited.</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2435992> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">There was no indication from White House officials that Obama was seeking membership at St. John’s. The president and his family attended a private service there on Inauguration Day, a tradition for those about to become president.</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2436002> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">Where a president worships — and whether he goes to church at all — tends to draw political as well as social significance. For Obama, his place of worship has been of keen interest because of the role his religion played in the 2008 presidential campaign.</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2436013> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">Obama attended a Christian church in Chicago until controversial remarks about race and other issues by its pastor, the Rev. Jeremiah Wright, led Obama to leave the church. Throughout the campaign Obama dismissed rumors that he was not a Christian but actually a Muslim.</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2435572> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">St. John’s is convenient as well as traditional for presidents seeking church services. A pew nine rows back from the altar carries a small brass plaque designating it as “The President’s Pew.”</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2435580> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">Both the Secret Service and parish officials are used to the demands for security when a president visits.</DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText" id=id2435585> </DIV>
<P class="Text-TextBody HoustonText">The first service at St. John’s took place in October 1816. Abraham Lincoln walked to St. John’s during the Civil War in search of a private moment to pray. The day after John F. Kennedy’s assassination, the new president, Lyndon Johnson, prayed there.</DIV></DIV></FONT></STRONG></DIV>
<DIV> </DIV></td></tr></table><br>